炎と氷の輪舞曲 文章サンプル　








　　　プロローグ

「魔法使いってさー楽しいのかな？　よっ……と」
「いきなりどうしたの？　アリサちゃん」

　夏が終わり、ヒンヤリとした空気が感じられる季節。
　陽が高く上がっても暑さを感じさせない快晴の下、アリサ・バニングスと月村すずかは背を合わせて体を伸ばしていた。

「『あの』なのはがのめり込んでるのよ？　気にならない？」
「気になるけど、大変そうかなーって思うなー」
「先生もよく疑わないわよね。あんだけ体調不良になってたら不審に思うでしょ。今だって２人とも『任務』だし。はぁ……」
「……もしかして、寂しい？」
「──ッ！　だ、誰もそんな事言ってないでしょうが！」
「わわっ！」

　アリサは腕に力を込めてすずかの腕をロックし、勢い良く腰を折った。
　だが、すずかは器用にアリサの背中を支点として、バランスを取る。
　背中越しにすずかの身体が安定したのを感じたアリサは、諦めてすずかの身体を下ろして解放した。

「もう、アリサちゃん危ないよー！」
「ふん。すずかが変なこと言うからよ」
「変なことじゃないよ。わたしは寂しいって思うよー？　なのはちゃん達がいないの」
「……すずかは寂しがり屋だから当たり前よ」
「アリサちゃんは寂しくないの？」

　すずかの率直な疑問の言葉を受け、アリサはそっぽを向いた。

「…………いじりがいのあるなのはとフェイトがいないのは退屈かもね…………って、なにニヤニヤしてんのよ？」
「ううん、別に。アリサちゃんは変わらないなーって」

　一人で笑っているすずかに対して、アリサはため息を吐いた。

「何それ。意味分かんない……まぁいいわ。それでね──」
「そろそろ準備体操は終わったかなー？　全員集まれー」

　アリサが話の続きを口にしようとした矢先、タイミング悪く担任の先生に中断させられた。

「はーい！　行こ？　アリサちゃん」
「…………そうね」

　差し出されたすずかの手を握り、アリサは駆け出す。
　僅かないたずら心と、少しだけの羨望と、ほんの少しの罪悪感……そして非日常の世界を覗いてみたいという好奇心を燻らせながら。



　それが、想像もしなかった未来になることも知らずに────。

　　　第一章　　友達のために

「お疲れさま。なのはちゃん。フェイトちゃん。はい、マカロン。お姉ちゃんが美味しいからって、たくさんくれたんだ」
「ありがとー。すずかちゃん！」
「ありがとう、すずか」

　その日なのは達が帰ってきたのは、すずかたちが帰宅してから一時間が経過した頃だった。

「疲れた身体には、甘いモノが一番だよー。あと、この紅茶が良く合うんだってー」
「美味しい……」
「ほんとだ！　すごーい！　本当にすっごく良く合うねー」
「えへへ。二人に気に入ってもらえたみたいで良かったよー」
「あ、あはは……」

　なのはは苦笑いをしつつ、伺うような視線をすずかの横に投げている。
　投げられた本人はそれを知ってか知らずか、会話に参加することなく風景を見ていた。
「…………」
「え、えっと、アリサちゃんも一緒に……」
「もう食べた」
「そ、そうなんだ。あ、あはは……」
「…………」

　アリサのにべにもない態度になのはは乾いた笑いをした後、涙目になってすずかに助けを求めた。
　受けたすずかも、なのはの意思を汲み取ったのか、頷いて応える。
　すずかの反応になのはは息を整え、再びアリサへと声をかけた。

「アリサちゃん……あの、ごめんね？」
「…………」
「アリサちゃん？」

　少しだけ責めるようなすずかの呼びかけに、アリサは観念したようにため息を吐いた。

「はぁ……そんな目で見ないでよ。別に怒ってるわけじゃないんだから」
「え？　そうなの？」
「そうよ」

　そう言う割には、アリサはあまり楽しそうにしていない。それどころか、腕を組んだまま目を閉じてしまった。
　なのは達はきょとんとしてから、互いに視線を交わした。しかし、誰もが首を横に振り、何も分からないという意思を示している。
　ひとまず分かっていることは、すずかを怒らせたり、なのはと対立したいわけではないだろうということだけだった。

「えっと、アリサの気持ちも分かるし、私達も悪いところがあったら直すから、その……」
「だから怒ってるとかじゃないんだって。ちょっと考えごとしてたの」

　オロオロとしているフェイトの言葉を否定したアリサは、静かに目を開けた。
　そして、なのはとフェイトへと交互に視線を送り、意を決したように口を開いた。

「…………あのさ、魔法ってあたしにも使えないの？」






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